墨田区北斎街づくり委員会
広報部長 清水 誠
平成２２年５月末、膝の手術後の妻の湯治の為に長野の温泉を訪れた際にこの小布施北斎館に立ち寄りました。敷地もかなり広くたいへん立派な建物にもかかわらず緑に囲まれ小布施の街並みに溶け込みそのたたずまいに感動すら覚えました。また、観光地であるが故か、北斎館自体の来館者も多く想像以上の賑わいでした。
さて、北斎館に入ると先ず感じの良い受付の方が。そこで私が東京の墨田区からはるばる見学に来たことを話すと、わざわざ学芸員の方を呼んで下さいました。その方と墨田区にあるピーターモース所蔵の作品についてや、葛飾北斎という人物についてなど改めて説明を受け館内をくまなく案内をして頂きました。私は、この様な所はスラッーと見学するのが常ですが、何故か魅かれるものがあり、時間の経過を忘れ…見入ってしまいました。墨田北斎通り街づくりの広報部員という立場上、やはり興味を持っておりましたが私の想像以上の展示物の数、スケールの大きさに正直驚き、それと同時に小布施の人たちの北斎に対する想い入れの強さに感動いたしました。それは、地域の協力体制があり、観光スポットとして北斎館を中心に盛り上げようとしている民間レベルのパワーを感じたからでしょう。
旅の初めに、この様な体験ができて感謝すると共に私の街にも地域に根差した北斎館が完成することを節に願いました。
